A prática em tutoria tem mostrado que não basta o tutor dominar o conteúdo do estudo, mas deve possuir habilidade de comunicação, competência interpessoal, liderança, dinamismo, entusiasmo para estimular o acadêmico a buscar respostas e novas questões, levando-o a desenvolver o pensamento crítico, ter autonomia e tornar-se sujeito de sua aprendizagem. Conforme Oliveira (2003), num modelo de ensino baseado na mediação, aumenta e muito a responsabilidade do tutor, pois para fazer a mediação entre o conteúdo a ser conhecido e o estudante, o tutor terá que já ter construído o seu conhecimento.
O tutor, respeitando a autonomia da aprendizagem de cada cursista, estará constantemente orientando, dirigindo e supervisionando o processo de ensino-aprendizagem [...]. E por intermédio dele, também se garantirá a efetivação do curso em todos os níveis. (PRETTI, 2000, p.27)
A prática pedagógica na educação presencial ou na EaD é constituída por diferentes facetas, envolvendo na mesma preceitos teóricos e saberes e com o aumento das TICs , principalmente na EaD, houve uma ressignificação dessa prática e uma mudança no papel do professor/tutor.
Pesquisas de Pallof e Pratt (2002) e outros autores mostram que o professor presencial vem ocupando o novo espaço de trabalho que surgiu com a EaD , porque há falta de profissionais especializados e porque é o professor presencial que irá se capacitar para se tornar o tutor presencial ou eletrônico necessário para essa modalidade de ensino.Para que tal aconteça as características e funções do professor presencial são reproduzidas e adaptadas para a educação a distância.
Conforme afirmam Collins e Berge (1996), a tutoria na EaD é uma extensão da docência presencial, cabendo ao tutor tomar uma posição secundária, monitorar o processo, ajudar o aluno com as tecnologias disponíveis, ser o mediador do ensino aprendizagem e , ainda segundo as autoras, a prática pedagógica nessa modalidade pode ser classificada como atividades nas dimensões pedagógica, social, gerencial e técnica.
“ Para as autoras, a dimensão pedagógica da prática contempla as funções do professor- tutor como um mediador pedagógico, um facilitador educacional, que focaliza as discussões em conceitos, habilidades e princípios críticos.A dimensão social reporta às funções de estabelecimento de um ambiente social amigável por meio da promoção de relações humanas, da valorização da contribuição dos alunos,[...].A dimensão gerencial, por sua vez envolve funções de planejamento e execução da agenda e do ritmo da aula eletrônica ou semi-presencial [...].Na dimensão técnica as autoras destacam a importância do professor-tutor sentir-se confortável e á vontade com a tecnologia utilizada e fazer com que os estudantes se sintam da mesma forma...”.(FERREIRA,2010 apud COLLINS e BERGE,1996,p.1).
Dentro da formação específica de tutores eletrônicos em EAD devem estar incluídos os fundamentos, a metodologia e estrutura acerca dessa modalidade, afim de sustentar as bases pedagógicas da aprendizagem sobre o comportamento do acadêmico.
O tutor deve também saber usar os procedimentos de investigação e confecção de materiais didáticos nas mais diferentes mídias, além de possuir capacidade para trabalhar em equipe, pois conforme Ibanez ( 1996 apud Aretio, p.8) “ é importante bom relacionamento entre os tutores com os demais profissionais envolvidos com EAD para estabelecer reciprocidade nas atividades educativas.”
O professor tutor é o mediador no processo de ensino aprendizagem onde o conhecimento é construído não só por meio da interação entre o sujeito e o objeto do conhecimento, mas especialmente por meio da interação sujeito-objeto e sujeito-sujeito, pois o tutor exercerá a mediação porque foi o sujeito do seu próprio conhecimento.
Conforme Oliveira (2003), num modelo de ensino baseado na mediação, aumenta e muito a responsabilidade do tutor, pois para fazer a mediação entre o conteúdo a ser conhecido e o estudante, o tutor terá que já ter construído o seu conhecimento.
O sistema de tutoria à distância e/ou presencial é de fundamental importância na EAD e de acordo com Brasil (2007):
A tutoria à distância atua a partir da instituição, mediando o processo pedagógico junto aos professores geograficamente distantes e referenciados aos pólos descentralizados de apoio presencial. Sua principal atribuição é o esclarecimento de dúvidas através de fóruns de discussão pela internet, pelo telefone, participação em videoconferência entre outros, de acordo com o Projeto Pedagógico. (BRASIL: SEED, 2007, p. 21)
Sobre a atuação dos tutores de sala no Sistema de Ensino Presencial Conectado (SEPC) da Unopar, (2010) é relatado:
Os tutores tanto eletrônicos como de sala, tem papel chave no processo educativo na educação à distância (Ead). Eles são profissionais que atuam na mediação das ações pedagógias e de interação, entre professores, alunos e conteúdo. Além disso, devem atuar como facilitadores do processo de ensino-aprendizagem, buscando a concretização dos princípios de autonomia, responsabilidade, do aprendiz, contribuindo para a constituição de espaços colaborativos de aprendizagem, no ambiente virtual. (UNOPAR, 2010, p. 62)
Para desenvolver a modalidade Ead é necessário investir e desenvolver sistemas tutoriais eficazes que apoiem e auxiliem o aluno em cada etapa do processo de ensino e para que isso ocorra, o tutor é o profissional responsável, pois conforme preconiza Ferreira e Rezende (2003), ele deve acompanhar, incentivar, orientar e estimular a aprendizagem autônoma do aluno, utilizando metodologias e meios adequados para facilitar a aprendizagem, por meio de diálogos, confrontos, discussão entre diferentes pontos de vista.